Ikan cupang bluepanda adalah salah satu varietas cupang yang populer karena warnanya yang unik—kombinasi biru dan putih yang menyerupai pola panda. Banyak penggemar ikan hias tertarik untuk memelihara ikan cupang bluepanda, namun tidak semua orang tahu cara membedakan antara jantan dan betina. Padahal, membedakan jenis kelamin ikan cupang bluepanda sangat penting, terutama bagi mereka yang ingin membudidayakannya.
Ciri paling mencolok dari ikan cupang bluepanda jantan bisa dilihat dari bentuk tubuhnya. Ikan cupang bluepanda jantan cenderung memiliki tubuh yang lebih ramping namun panjang, dengan sirip dan ekor yang lebih lebar serta menjuntai. Bentuknya yang elegan membuat ikan cupang bluepanda jantan terlihat lebih mencolok dan agresif. Sebaliknya, ikan cupang bluepanda betina biasanya memiliki tubuh yang lebih pendek dan bulat, serta sirip yang tidak sepanjang jantan. Perbedaan ini cukup mudah dilihat saat kedua ikan cupang bluepanda diletakkan berdampingan.
Perbedaan lain yang bisa diperhatikan adalah warna tubuh. Ikan cupang bluepanda jantan memiliki warna yang lebih cerah dan kontras. Warna biru dan putihnya lebih tajam dan tegas, memberikan kesan yang lebih kuat. Warna ikan cupang bluepanda betina biasanya lebih pudar atau kusam. Hal ini karena ikan cupang bluepanda jantan menggunakan warnanya sebagai daya tarik saat kawin dan juga untuk menunjukkan dominasinya terhadap ikan lain.
Sifat atau perilaku juga bisa dijadikan patokan. Ikan cupang bluepanda jantan cenderung lebih agresif, terutama terhadap sesama jantan. Ia sering memperlihatkan gerakan membuka insang dan mengembangkan siripnya sebagai bentuk ancaman. Sebaliknya, ikan cupang bluepanda betina lebih tenang dan tidak terlalu agresif, terutama jika ditempatkan sendirian atau bersama betina lain. Saat dipertemukan, ikan cupang bluepanda jantan biasanya akan langsung bereaksi dan bersikap defensif, sedangkan betina cenderung menghindar.
Jika ingin lebih yakin, cara lain untuk membedakan ikan cupang bluepanda jantan dan betina adalah dengan melihat adanya titik putih kecil di perut bagian bawah ikan cupang bluepanda betina. Titik putih tersebut disebut ovipositor atau lubang tempat keluarnya telur, dan hanya dimiliki oleh betina. Ini adalah ciri khas yang sangat akurat untuk mengenali ikan cupang bluepanda betina, meskipun terkadang butuh pencahayaan yang cukup untuk bisa melihatnya dengan jelas.
Saat ikan cupang bluepanda siap kawin, perbedaan akan semakin mudah dilihat. Ikan cupang bluepanda jantan akan membuat sarang gelembung di permukaan air, sebagai tanda kesiapan untuk kawin. Ia akan menarik perhatian betina dengan warna cerah dan gerakan tertentu. Ikan cupang bluepanda betina, jika tertarik, akan mendekat dan menunjukkan sikap pasif. Selama proses ini, perbedaan sikap dan tampilan fisik ikan cupang bluepanda jantan dan betina terlihat sangat jelas.
Dari segi ukuran, ikan cupang bluepanda jantan umumnya tumbuh sedikit lebih besar dari betina, terutama jika dirawat dengan baik. Ukuran tubuh yang lebih besar ini juga menjadi salah satu alasan mengapa banyak orang lebih memilih ikan cupang bluepanda jantan untuk dijadikan ikan pameran. Namun, jika tujuan memelihara ikan cupang bluepanda adalah untuk pembiakan, tentu ikan cupang bluepanda betina juga sangat dibutuhkan.
Satu hal yang perlu diperhatikan adalah bahwa ikan cupang bluepanda muda belum bisa dibedakan jenis kelaminnya secara pasti. Pada usia sangat muda, ikan cupang bluepanda jantan dan betina memiliki bentuk dan warna yang mirip. Oleh karena itu, diperlukan kesabaran sampai ikan cupang bluepanda tumbuh beberapa bulan sebelum bisa dikenali dengan pasti jenis kelaminnya.
Dalam beberapa kasus, perilaku makan juga bisa memberi petunjuk. Ikan cupang bluepanda jantan biasanya lebih agresif saat makan dan cenderung mendominasi area makanannya. Sedangkan ikan cupang bluepanda betina biasanya lebih hati-hati dan tidak seagresif jantan. Perbedaan ini mungkin tidak selalu konsisten, tapi bisa menjadi tambahan informasi saat mencoba membedakan jenis kelamin ikan cupang bluepanda.
Memahami cara membedakan ikan cupang bluepanda jantan dan betina bukan hanya penting untuk peternak, tapi juga bagi pemelihara pemula yang ingin menciptakan lingkungan yang cocok bagi ikan-ikan mereka. Misalnya, menempatkan dua ikan cupang bluepanda jantan dalam satu akuarium bisa memicu pertarungan serius, sedangkan menempatkan ikan cupang bluepanda jantan dan betina tanpa pengawasan juga bisa berisiko jika salah satu belum siap kawin.
Kesimpulannya, membedakan ikan cupang bluepanda jantan dan betina dapat dilakukan dengan mengamati bentuk tubuh, warna, perilaku, keberadaan titik ovipositor, serta tanda-tanda kesiapan kawin. Setiap ikan cupang bluepanda memiliki karakteristik yang unik, namun dengan ketelitian dan pengalaman, membedakan jenis kelaminnya akan menjadi semakin mudah. Bagi siapa pun yang tertarik memperdalam hobi memelihara ikan hias, mengenali ciri-ciri ini adalah langkah awal yang penting dalam merawat ikan cupang bluepanda dengan lebih baik.